ハイダル　バングラディッシュ雑貨とカレーの店

9月10日過ぎのことだったか、
参加募集締め切りをすぎてもなかなか情報が揃わないで
右往左往していた初秋の夜のことでした。
ブックオカでテンテコマイなはずの、
キューブリック・大井さんから突然の着信。
おやなにごとかと思い、立ち止まって着信を受けたトレネ前。
「あー、もしもし、あのねー、重要なニュースがあってね。絶対知らせなきゃと思ってね」
なんじゃろか、事件やろか。

「トレネの何軒かむこうに、バングラディッシュのカレー屋さんができるんだよ」
ここはトレネ前。３軒ほど向こうに、煌々と電気がともり、
業者ではない、有志と思われる若者たちが、
先日までアパートだった１階を試行錯誤で改装している。

「それがさー、すごいおいしいって評判で、しかもとってもいい人なんだって」

大井さん、ご多忙中に、重大なニュースとはこのことかい？いじましいなあ。
そんなことより、キューブリックのスタンプ満タン特典がまだ未決なんだけど？
「あ！その件はまた連絡する！じゃ！」プツッ・・・
おーい。

それからまた10日ほどたったある晩
スタンぷらりぃの店舗情報もだいたい揃い、
さあそろそろ原稿を書こうかと鉛筆で枠線ひいて55軒の下書き。
今晩はちょっと外食でも行こうか、と坂を下ってトレネへ抜ける道、
ワタの足が、ある場所から動かなくなる。

「これは一体、なんじゃ？」
ああ、ここはバングラディッシュカレーやさんだよ。
ついこないだオープンしたばかりのお店だよ。
「なんか、非常にうまそうな気配じゃ」
ワタが一見のお店に切り込もうなんて珍しい。
いろいろ悩み迷った末、思い切って勇気を出して、入ってみた。

「コンバンワ、まだいろいろ途中なんですけど」
口頭でメニューやカレーの概要を説明してくれる、店主ハイダルさん。
バングラディッシュと手をつなぐ会というＮＰＯ活動を行い、
無医村にお医者さんを呼ぶ活動をしながら、
このカレー屋さんをひらいたのだそうだ。
食べてみると、これはこれは！
薬膳のような、複雑な味わい。とってもおいしい！

ごちそうさまでした、と大満足で家へ帰り、
私は、鉛筆書きの原稿を眺めながら、しばらく黙って考え込んでいた。

こんなにおいしくてあったかいお店が警固に生まれたこと、
このおいしさは、誰かれ構わず言いたくなっちゃう味なこと、
あんなにテンテコマイな大井さんが、わざわざ電話して知らせてくれたこと、
心で会話しようと、話をしてくれる、ハイダルさんのまっすぐな目、

原稿は、まだ、鉛筆書き。

だいぶんの沈黙のあと、私は思い切って口を開いた。
「ねえ、私、やっぱり、今から誘ってみようと思うんだけど、どう思う？」
「非常に、よいと思うよ」

私は自転車を転がるようにすっとばして、もう一度、ハイダルさんのお店を訪れた。

「あの！」
息を切らせながら、実はこんなことをしているんだと打ち明けて、
よかったらいっしょにやりませんかと。

「知ってますコレ。実は、向こうにあるレストランのNicoleさんにも
　どうですか？って誘ってもらって、（要綱の）紙をもらいました。
　そしてどうでしょうねと床屋の山﨑さんにお話したら、これはもう締切過ぎてるんじゃないかって
　だから、断念したところだったんです」

同じ思いをもつたくさんの方たちが、それぞれに手を差し伸べてくれていた。
たくさんの人の優しさがいっぺんに流れ込んできた。

自転車ころがして走ってきてよかった。
みんなみんな、ありがとう。
坂の上では、ワタがワクワクしながら返事を待っていた。